Reprodução/Globo
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Wanderlei Silva não mostrou o preparo físico ideal e foi derrotado por Rich Franklin no UFC em Belo Horizonte. Mostrando um cansaço aparente a partir do terceiro round, o brasileiro acabou derrotado na decisão unânime por seu adversário dentro de casa. Seu único rompante foi no segundo round, quando chegou a dar um knockdown no norte-americano, mas não adiantou.
"Galera, obrigado por vir aqui. Eu dei o máximo, quase nocauteei ele no segundo round. Desculpa, galera. Eu queria muito ganhar. É uma honra estar aqui", disse o brasileiro. "Eu dei o meu máximo, passei do ponto. E luta é isso".
A luta marca a redenção de Franklin, que, na última luta, perdeu de Forrest Griffin, no UFC 126, quando Anderson Silva venceu Vitor Belfort. Já Wanderlei vem de vitória em cima de Cung Lee no UFC 139. Esse também é o segundo triunfo de Ace em cima de Axe Murderer.
No primeiro round, os dois lutadores mais se estudaram e acertaram golpes na guarda do que foram efetivamente para o combate. Wanderlei ainda tentou alguns chutes, mas não teve sucesso. Em seguida, no segundo round, os dois voltaram com a mesma intenção. Em um golpe, o norte-americano conseguiu abrir um ferimento no nariz do brasileiro.
O sangue escorrendo claramente incomodava o “Cachorro Louco”, que a todo momento passava a mão no local. Na metade dos cinco minutos, Franklin conseguiu colocar Silva na grade e trabalhou bem na trocação, com pouca resposta do brasileiro. Foi assim praticamente até o minuto final. Foi aí que Wanderlei reagiu e encaixou um belo soco de direita no adversário, que caiu no chão e tentava só se defender do ground and pound do dono da casa. Salvo pelo gongo, Franklin conseguiu levar a disputa para o terceiro tempo.
Entre os minutos 10 e 15 do combate, Wanderlei e Franklin voltaram a se estudar bastante, com troca de socos no ar e na guara, sem mudar o rumo da luta. O norte-americano ainda conseguiu uma queda no adversário. No 4º round, o brasileiro mostrou muito cansaço e só andou para trás, vendo Franklin dominar o centro do octógono.
Nos últimos cinco minutos, Wanderlei precisava ir para cima para não perder por pontos. Apesar do apoio em massa do Mineirinho, o cansaço impediu que ele fosse para cima do norte-americano, decretando a sua derrota. A luta marcou uma revanche entre eles. Na primeira ocasião, Franklin venceu Wanderlei Silva no UFC 99, em junho de 2009.